电影与天文
一、 金星凌日与电影的发明
电影和天文怎么扯到一块了，似乎二者相差太远了。先前我也这么认为，几年前偶然在一个路边旧书摊，掏到一本有关早期电影发明的书，才知道最早摄制运动物体的摄影枪源自对金星凌日观测而产生的一件发明——“轮转摄影机”。
金星凌日，不太常见的天象。因为水星、金星都是位于地球绕日公转轨道以内的“地内行星”。因此，当金星运行到太阳和地球之间时，我们可以看到在太阳表面上有一个小黑点慢慢穿过，人们把这种天象称之为“金星凌日”。距离我们最近一次的金星凌日发生在
上一组金星凌日发生在100多年前的十九世纪末，分别是1874年及1882年。那时电影还未被发明，照相也才出现不久。当然比起上一组金星凌日来说，这组金星凌日因为摄影的发明，而首次被照片记录下来。
大力推动用摄影记录天象的天文学家是强逊。强逊生于1824年，原籍挪威，是一个狂热的天文学者，为了到阿尔及利亚观察日食，他曾乘坐“伏尔泰”气球离开被围困的巴黎。此后他曾担任麦东天文台的主任 。他最感兴趣的是把摄影应用到天文上来，他把照片称为“科学家的眼膜”。他的贡献是拍摄了第一副星空照片。
1873年强逊为了记录1874年的金星凌日，委托名叫雷迪埃的技师制造他设计的“轮转摄影机”。这个机械大小约合一个迫击炮一样。这台机器有一个镜头和一个封闭起来的圆筒形暗箱。暗箱中有一套齿轮，齿轮运动，圆形感光版就会在轴上作间歇运动，每摄取一个影像就停止七十秒钟。
这样一个圆形感光版，可以摄取24个影像。不过由于当时感光材料的限制，这样取得的影像相当模糊。还要描画和重新摄影，才能够清晰辨认。
这一发明显然受到左轮手枪的影响。其实在此之前，有人已经摄取了一连串动态影像，不过那是由多台摄影机完成的。而用一台摄影器械完成动态影像的纪录却始自强逊的这台记录金星凌日的摄影机械。
这之后，医学家马莱在这种机器的启发下，为了分解研究物体的运动，发明了一种摄取动态影像的摄影枪。当然这种装置还不能达到记录一定时段动态影像的目的，但毕竟人们已经能用一台机械完成对动态影像的摄取。
20多年后的1895年电影完全被发明出来，接着是电视，其后又出现了网络。互联网加快了信息的传播。到了这组金星凌日天象出现的2004年，只要用DV摄像机，加上高倍率望远镜，并通过网络传输，就能把金星凌日的天象实时传播出去。此时的天文爱好者，即使没有观测工具，也能坐在电脑屏幕前一睹这难得一见的天文奇观。和强逊拍摄的那组模糊不清的照片相比，这组金星凌日被许多爱好者实时动态的记录下来。我们不能不感叹技术进步的力量有多么神奇。而这一切，即源自强逊那拍摄金星凌日的“轮转摄影机”。
这样看来天文还真的和电影有着密不可分的联系。其实不难理解，天文观察自用上望远镜后，天文摄影技术注定会影响到电影摄影技术的地发展，因为二者都要用到基本的光学原理和技术。
玻璃透镜产生后，除应用到望远镜制作中，人们也运用透镜的特性，发明了绘画暗箱辅助画家作画。只需基本的透镜知识我们就能明白，透镜在成像空间所得到的是实像。画家在此铺上透明纸就可以照猫画虎的把影像描绘下来。起初天文学家也用此种方法描摹太阳的影像，就是现在这也是观察日食和太阳黑子的一种方法。我们知道只要在成实像的地方，放上一个能记录下这一影像的物质以取代人手的描摹，那么后来我们所说的摄影就会被发明出来。从透镜实际应用到望远镜和绘画暗箱中，到找到记录成像的物质，人类却用了整整300多年。
有了感光物质，摄影随即发明，并很快应用到天文观测领域。天文摄影随之也成为摄影的一个独特门类。感光材料感光度的提高，才使得电影摄影的以发明。
随着电子技术的发展，到了二十世纪末，电子感光器件CCD和COMS逐渐应用到摄影、摄像方面。殊不知最先应用电子感光器件的仍然是天文观测领域。
(接下来我们会介绍CCD和COMS怎样应用到天文并被用到摄影和电影的故事。)